Os metagenomas contêm reservatórios de proteínas que codificam actividades biológicas de grande interesse. Infelizmente, o acesso a estes reservatórios é difícil, porque os candidatos interessantes são raros e estão mascarados numa maioria de genes pouco relevantes. Por outro lado o “screening” de bibliotecas metagenómicas exige sistemas robotizados e muita mão-de-obra, o que os torna caros, lentos e disponíveis para apenas um grupo restrito de utilizadores.

Para valorizar o potencial da metagenómica, este projecto reúne um consórcio interdisciplinar e intersetorial que irá integrar uma gama de tecnologias numa plataforma projetada para aumentar a probabilidade da identificação de alvos de forma mais rápida, mais eficiente e para um conjunto alargado de utilizadores.

A exploração e aproveitamento de metagenomas será efetuada de forma célere e com maior eficiência através de (i) screening de alto débito em “picoliter droplets” que reduz drasticamente o custo por ensaio para menos de 0,01 cêntimos e permite 10e7 ensaios por hora; (Ii)  fluxos de trabalho que agilizam e aumentam o rendimento de construção das bibliotecas e expressão funcional e (iii) fluxos de trabalho para análise bioinformática de alvos mais eficiente e com soluções “user-friendly”. A ênfase é colocada em tecnologias que de fácil implementação em laboratórios não especializados, maximizando o impacto da METAFLUIDICS.

Esta plataforma vai ser utilizada para identificar enzimas para a biossíntese de pequenas moléculas com atividade terapêutica, conversão de bioenergia, biorremediação, química de alimentos e outras aplicações industriais.